TH的足跡

池田恆興，其母為織田信長之乳母養德院，據說信長之父織田信秀，起初為信長找了許多乳母，都因當時名為「吉法師」的信長吸奶方式強烈而造成乳頭破裂，不斷地更換乳母，直至養德院當乳母後才獲得改善。信長與生母關係不睦，卻與養德院互動良好，並尊稱其為「大御乳」。亦有學者指出後來養德院原配丈夫去世後，由信秀納為側室。基於母親與信長深厚的緣分，恆興從十歲起就擔任信長的「馬迴眾」（親衛部隊），逐步累積戰功。於元龜元年，受封為尾張犬山城主，但其後隸屬於信長嫡子織田信忠麾下，沒有獲得進一步的發展。直至信長召回恆興，擔任進攻叛變的荒木村重之任務，於掃蕩完荒木殘黨據守的攝津花隈城後，受封攝津一國。

二、並列宿老

信長於「本能寺之變」遭明智光秀攻擊而死，嫡子信忠亦戰死，織田家眾將群龍無首，羽柴秀吉（豐臣秀吉）從姬路城率軍兼程趕回近畿地區，恆興之領地攝津，位處西國通往近畿之要道，恆興當下選擇加入秀吉的軍團，共同討伐光秀，於「山崎會戰」中，擔任右翼指揮，於兩軍激戰時，率軍突破明智軍左翼部隊，迫近光秀本陣左側，成為決定該戰勝敗的最後關鍵。光秀敗亡後，恆興與秀吉、丹羽長秀及柴田勝家等四人，以織田家宿老地位參與了「清州會議」。會議前，秀吉早與恆興、長秀兩人事先聯絡好，力拱信長嫡孫三法師擔任織田家名義上的繼承人，三票對一票，讓欲推舉信長三子織田信孝的勝家難以抗衡，會議結束後，恆興除原有的攝津之外，另取得近畿部分領地。在秀吉擊敗勝家的「賤岳會戰」後，恆興又取得美濃大垣城。恆興判斷秀吉已經是信長事業的實質繼承者，急速從織田家宿老身份，轉而成為秀吉的屬將。

三、長久手敗死

信長次子織田信雄受到秀吉威逼，向德川家康求救，家康率軍前往尾張、美濃一帶與秀吉對抗，恆興與女婿森長可都加入秀吉陣營，恆興發動攻勢先奪下犬山城，但森長可在「羽黑之戰」時敗給了德川軍的酒井忠次等人，使得秀吉勢力無法繼續南進。家康鑑於恆興的犬山城攻略成功，乃決定將本陣設在小牧山一帶，並興建防禦工事，準備作長期對抗。為了替女婿森長可討回面子，恆興向秀吉獻策：趁家康出兵濃尾之際，以偏軍進攻三河本土。秀吉乃以外甥羽柴秀次擔任名義上的總大將，崛秀政擔任輔佐，由恆興與森長可擔任先鋒，合計二萬兵力從尾張進逼三河，但該軍事行動已被家康察知，家康秘密率軍從小牧山本陣出發，從後方追擊，並派神原康政擔任先鋒先行出發圍堵入侵軍，完全沒有料到有伏軍存在，後方的秀次軍隊遭到攻擊，軍勢大亂，秀次潰走，崛秀政退兵，恆興與長子池田元助、女婿森長可在前方擔心秀次安危，急忙從前方退軍救援，結果大軍困在長久手附近的森林區域，遭到家康及康政的軍隊前後夾擊而殲滅，恆興、元助、森長可均當場戰死。恆興次子池田輝政後來繼續在豐臣、德川政權下效力，最後成為播磨的姬路城主。