TH的足跡

長宗我部元親像

一、姬若子成為鬼若子
長宗我部元親，幼名彌三郎，天文八年出生於四國土佐岡豐城，為長宗我部國親之嫡子。年幼的元親，因為長相清秀、皮膚白晰，體弱多病，而且終日喜歡沈浸在書本裡，尤其喜好日本古事記等書籍，與土佐當地強悍的民風有很大的差異，被家臣譏笑為「姬若子」（意指像女孩子一般，就是娘娘腔的意思）。元親的初陣是在二十一歲左右，與其他武將相較，算是相當地晚。其跟隨父親國親參與了長濱之戰，在戰場上卻彷彿變成另外一個人似的，親自持槍與敵人作戰，勇猛異常，擊敗了本山茂辰。從此，家臣不敢再嘲笑元親，改而稱其為「鬼若子」（意指像鬼一樣）。元親才剛在戰場上證明自己的實力，未料國親卻在隔月突然驟死，元親繼承而為家督，立刻面臨更大的挑戰。

二、統一土佐
土佐除了國司一條氏佔據中村城，為當地名義上的政治領導人以外，尚有包括長宗我部氏、香宗我部氏、本山氏、吉良氏、安藝氏、津野氏、大平氏等共七大豪族勢力（土佐七雄），情勢錯綜複雜。元親先與一條家保持友好關係，一方面讓弟弟吉良親貞繼承吉良氏，讓弟弟香宗我部親泰繼承香宗我部氏，另一方面與本山氏、安藝氏交戰，取得勝利，最後驅逐一條兼定的勢力。一條兼定之妻子為北九州霸主大友宗麟之次女，兼定向大友家求得援兵後，結合長久以來與一條家關係緊密的土豪，以奪回土佐為目標，向元親挑戰，雙方於「四萬十川之戰」爆發衝突，兼定敗逃，元親成功地率領剽悍的「一領具足」（半農半兵）組織，統一了土佐全境。

三、征戰四國
元親嗣後與已經掌握近畿地區的霸者織田信長結盟，對付共同的敵人三好氏。三好氏自南北朝時代以來，長久就立足於四國的阿波、讚岐地區，自從三好長慶入主近畿地區，三好氏迎向昌盛時期，但長慶去世，長慶之家臣松永久秀獨攬大權，嗣後信長發動上洛戰爭，降服久秀，驅逐三好三人眾，掌握京都一帶，三好氏實力已大不如前。元親決定大舉入侵阿波、讚岐，先佔據阿波的白地城，元親將居城遷至此城，利用其位於四國中央要衝的優越位置，逐步蠶食屬於十河存保的勢力範圍。期間，雖因信長要求元親臣從而遭到拒絕，信長改與存保合作，協助存保反擊元親，但元親透過明智光秀與信長積極交涉，仍未退讓。信長命三子織田信孝為總大將、丹羽長秀等為副將，準備渡海直接進攻元親，未料，信長在「本能寺之變」遭到光秀襲擊而死，織田的四國征討軍頓時一鬨而散。元親趁此良機，於「中富川之戰」一舉擊敗存保，將阿波、讚岐兩國均納為勢力範圍。但元親入侵伊予的行動就遭到強烈的反擊，伊予的河野通直依賴毛利輝元派遣的援軍，抵抗元親的入侵，雖然東伊予落入元親之手，但西伊予仍在河野家掌控中。總體而言，四國實際上幾乎全被元親所統一。

四、痛失愛子
羽柴秀吉（豐臣秀吉）迅速地擊敗明智光秀、柴田勝家而繼承信長的霸業，成為元親最大的威脅，嗣後在秀吉與德川家康對決的「小牧山、長久手之戰」中，元親乃與家康聯繫，共同對付秀吉，但秀吉派仙石秀久出兵淡路，援助存保，擊退元親。秀吉於降服家康後，命弟弟羽柴秀長（豐臣秀長）擔任總大將，加上小早川隆景、宇喜多秀家等軍勢合計十萬大軍入侵四國，元親不敵而投降，僅獲土佐一國本領安堵。因為九州的大友宗麟不敵島津義久、島津義弘兄弟的攻勢而向秀吉求援，秀吉下命四國的軍隊擔任先遣部隊急速前往九州，以仙石秀久為軍監，元親與嫡子長宗我部信親、長久以來的宿敵十河存保，都率軍登陸豐後，與宗麟之子大友義統軍隊會合，與島津家久率領的軍隊隔著戶次川互相對峙，秀久提出主動進擊作戰，由於時值冬季，渡河作戰，困難重重，元親、信親及存保都表示反對，但在秀久的強烈意志下不得不硬著頭皮進行，於渡河期間，遭到家久指揮之島津軍襲擊，「戶次川之戰」結果，秀久、元親敗退，信親、存保都當場戰死。痛失自幼聰明武勇而備受期待的愛子，元親從此失魂落魄，長宗我部家嗣後亦因繼承權產生嚴重內爭而衰弱。之後，元親在豐臣政權下，陸續參與攻打北條氏政、北條氏直父子的「小田原之役」及征討朝鮮半島的戰役，但元親並無積極顯眼之表現。秀吉病逝後，元親因為長年與家康互通聲息，而安然度過不穩定的政局變化，於慶長四年病逝於伏見，享年六十一歲。