揮別庫克山,繼續沿著八號公路往皇后鎮方向行駛,在接近中午時刻,抵達另一個湖泊瓦納卡湖(Wanaka)。此鎮規模稍大,市區有許多餐廳及旅館,我們在此用過午餐後,打算往可以近距離觀賞冰河的Mt.Aspiring國家公園前進,但越過一個接著一個的牧場後,變成碎石路段,已經過將近一個小時,仍然沒看到相關指標,看來是走錯路了,只好掉頭,回程途中卻遇到路上一整群的小綿羊,怯生生地擠在路邊望著我們。旅客開車遇到牧羊人趕著綿羊擋住去路,汽車陷入綿羊包圍之中,這不就是常見到用來宣傳紐西蘭自然景觀的畫面之一嗎?大好時機,趕快下車拿起相機猛拍,接著牧羊人帶著工作犬到來,工作犬汪汪幾聲,綿羊群們開始快步移動,牧羊人經過我們時稍微頂了一下帽子,算是打招呼吧!又像是對於所帶領的綿羊擋住去路表示歉意。如果不是走錯路深入山區牧場,大概也不會此遭遇吧!自助旅行的引人之處,就在於它的不期而遇。

回到八號公路上繼續翻山越嶺朝今晚預定住宿的目標皇后鎮前進。中途會先經過箭鎮(Arrowtown)。此鎮已屬皇后鎮近郊,是早期移民開發的市鎮,有一些早期聚落房屋可以參觀,在這邊買了冰淇淋,一球約台幣二十元左右,濃郁的鮮奶味,令人回味無窮。在傍晚時分,終於抵達皇后鎮,這個知名度甚高的度假小鎮,前幾年又因為美國總統柯林頓到訪而聲名大噪,所以觀光客為數眾多,但絲毫不影響這個湖畔小鎮的閒情。趁著太陽還沒下山,我們前往湖畔健行小徑散步,由於紐西蘭地理位置孤立,島上並無野生的毒蛇猛獸,所以即使在野外散步,也能令人相當安心。走著走著,竟忘了時間,等到夕陽西下,已是將近九點多了,匆忙趕回鎮上,已經十點左右,餐廳都已關門,看到麥當勞的店面燈光還開著,立刻到麥當勞點餐,雖然他們已經準備打烊,但櫃臺服務人員還是接受了我們的點餐,我們趕緊坐下來吃著漢堡、薯條,正慶幸鄰座還有一位女孩坐著,我們不是最後的客人時,結果發現那個女孩原來是在等他男朋友下班,她男朋友清潔周遭環境後,過去和她安慰幾句,那女孩朝我們投以不耐煩的眼光,我猜她一定覺得我們二個害她男朋友必須等待我們用完餐才能清潔善後,無法即時下班而有所埋怨吧!雖然如此,但肚子填飽還是比較要緊,真是不好意思啦!其實,當晚的麥當勞漢堡,就是我們當年農曆過年的「年夜飯」,值此時刻,台灣的家家戶戶在家圍爐團聚,我們二人只能啃著漢堡,度過一個難忘的除夕夜。

 

 

皇后鎮周圍有許多高空彈跳、噴射艇等刺激活動,高空彈跳據說就是在皇后鎮率先發明,即使來到高空彈跳的發源地,我們還是沒辦法鼓起勇氣跳它一跳,只好看著別人喊叫聲中一躍而下,想像一下那個感覺。大概紐西蘭步調緩慢,年輕人三不五時總要想些刺激的活動來過日子吧!比較適合心臟沒那麼強的活動,還有一種從山坡順著軌道滑行的Luge小雪橇,不妨搭乘Sky Line纜車上到丘陵山頂,戴上安全帽後就可以坐上小雪橇往下滑行,有分二種道路,一種比較簡單平緩,另一種比較陡峭刺激,先試試簡單的,熟悉其操作後,再來試試陡峭的,俯衝而下時,還可以從高處看到車道外面的湖泊盡入眼底喔!玩累之後,就待在山頂上的餐廳享用情調晚餐吧!採自助式,餐點不怎麼樣,但景觀不錯。皇后鎮住得好,玩得多,購物也多,景觀又讚,確實不負其度假勝地之美名,好好住個二、三晚,才能悠閒享受這一切。

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