TH的足跡

一、謎樣的傾奇者

前田利益，號稱「戰國第一傾奇者」（奇裝異服之人）的傳奇人物，生歿時間不詳，甚至嚴謹的史家對於該人是否確實存在都存有問號，但關於其人其事，卻廣泛流傳於民間傳說及小說創作當中，可以說是非常具有個人魅力的武將。一般認為其幼名為宗兵衛，後世慣稱其為前田慶次。傳說生父為織田信長重臣瀧川一益一族的瀧川益氏，後來因母親改嫁給前田利家之兄前田利久，便成為利久之養子，當利久因為信長之命而將家督傳給弟弟利家後，利久就帶同利益四處流浪。利益從年輕時期就是特立獨行之輩，據說其向許多名人學習各種茶道、文藝、太鼓、連歌等，並學會騎馬弓箭之術，自負文武雙全，行徑更是叛經背道。

二、任性自為

利家與佐佐成政追隨柴田勝家成為織田北陸軍團的主力武將後，利家因戰功成為能登國主，據說利久及利益父子兩人大約是在此一時期前來依靠利家，根據野史記載，信長與石山本願寺顯如爆發「石山會戰」期間，利益曾經參戰並奪回信長的大旗而立下戰功。信長死於「本能寺之變」後，勝家與豐臣秀吉進行「賤岳之戰」，利家背棄勝家，倒戈投向秀吉，並與昔日同僚成政反秀吉之立場相左，成政與德川家康結盟，興兵進攻末森城，前田家守將奧村永福堅守不退，利家命利益擔任救援部隊先鋒，擊退成政，傳說利益因敬重成政，並未追擊撤退的成政，讓利家與利益關係陷入緊張。嗣因養父利久去世，利益與利家徹底決裂，利益決定離開前田家，自我放逐，在京都與眾多名人雅士交往密切。

三、依靠上杉

利益在京都的浪人生涯，遇見了上杉景勝的重臣直江兼續，兩人一見如故，互相欽佩，當秀吉將景勝轉封成為會津一百二十萬石大名時，兼續極力向景勝推薦利益，遂以一千石聘用之，利益欣然接受而就此在上杉家安頓下來。秀吉及利家相繼去世後，家康一躍成為新的天下霸者，景勝、兼續主從與石田三成合作，向家康挑戰，利益隨同兼續參加了與最上義光、伊達政宗等勢力作戰的「長谷堂之戰」，戰況對上杉軍不利，而三成又敗亡於「關原會戰」，兼續本欲自殺，經利益勸阻後重新振作，由利益負責殿後，成功地擺脫最上軍的追擊而將上杉軍撤退回國。戰後，景勝遭到家康處分，削減領地而僅領有米澤三十萬石，據說當時許多大名風聞利益之才能，有意以高額俸祿聘請利益，均遭利益拒絕，利益接受景勝僅以五百石俸祿聘用而繼續效力於上杉家，絲毫不以功名為意，追隨景勝遷居米澤。利益將路途的風俗見聞，寫作成「前田慶次道中日記」，流傳後世。後來，利益在米澤近郊的堂森隱居，過著逍遙自在的生活而終老。