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因為有「歐洲之星」可以串連起英國及比利時,所以我們才能在前往英國之前,先從巴黎繞到比利時逛逛幾天。比利時首都的布魯塞爾,市區洋溢著輕快優雅的步調,和夏季時巴黎的擁擠、倫敦的喧囂相比,步調較為緩慢,讓人倍感舒適。布魯塞爾就像西歐的十字路口,北邊是荷蘭,西邊是英國,南邊是法國,東邊是德國,布魯塞爾和四國之間都有高鐵可以連結,位置適中,難怪現在會被選為歐盟的首都。在過往歷史上,這樣的位置曾經讓本城飽受戰火威脅。勃艮地公國雖在此留下燦爛文化,但因為宗教信仰,新教的北部獨立成荷蘭共和國,南部天主教陣營則留在西班牙手上,法國在太陽王路易十四統治而強大時,揮軍佔領本城,統治者帶來法國風俗文化,本城成為被包圍在荷語區的法語區孤島,迄今依然成為比利時國內荷語區與法語區分裂的陰影。而當德國在十九世紀末崛起後,多次破壞比利時中立藉此進軍法國。小國的命運,始終無法擺脫大國的野心。過往看似不利的十字路口位置,卻成為現在被選為歐盟首都的首要考量,布魯塞爾之地理位置不變,卻在和戰之間轉換其命運。對於臺灣而言,布魯塞爾的歷史具有相當之啟示。

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酒紅色的比利時高鐵Thalys即將進站,背後月台停留著德國高鐵ICE,目前可能只有在布魯塞爾及科隆可以看到此景吧!

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