TH的足跡

毛利輝元，幼名幸鶴丸，天文二十二年出生，祖父為毛利元就，父親為元就之嫡男毛利隆元，因為隆元早逝，十一歲時就成為家督，但軍政大權仍由祖父元就掌控。元就很早就將次子吉川元春、三子小早川隆景分別入繼吉川家及小早川家，建構以毛利宗家為中心，吉川家與小早川家為輔佐的「毛利兩川」體制，並煞費苦心地以「三矢之教」的故事訓誡隆元、元春、隆景三人團結的重要性。隆元去世後，元就刻意栽培輝元能成為獨當一面的大將，讓叔父元春、隆景向輝元宣示效忠，由元春負責山陰道（西國北部），隆景負責山陽道（西國南部），於元就病逝後，共同輔佐年輕的輝元，繼續擴張勢力，使得毛利家成為西國最大勢力。

二、迎戰織田

中央的霸者織田信長，放逐了將軍足利義昭，義昭前來依附輝元，義昭促使輝元與「越後之龍」上杉謙信合作，形成對於信長的包圍網，毛利家與織田家遂成為敵對關係。於支援石山本願寺顯如的戰爭期間，毛利水軍在「第一次木津川之戰」痛擊織田水軍，順利將彈藥、食糧運補進入本願寺，聲勢大振，且謙信率軍從北陸南下，擊敗柴田勝家，牽制織田軍主力，毛利家趁機協同宇喜多直家，奪回羽柴秀吉（豐臣秀吉）先前佔據的上月城，順勢將毛利家的眼中釘尼子勝久、山中鹿介等尼子家殘黨一掃殆盡。但謙信病故，信長除了與九州大友宗麟合作，從背後擾亂輝元以外，又命九鬼嘉隆打造鐵甲船，於「第二次木津川之戰」擊敗輝元自傲的毛利水軍，直家亦改變立場，投靠織田，與秀吉合作打擊毛利軍。嗣後，秀吉率軍進攻因幡鳥取城，不以力功，而以斷絕食糧的作戰方式包圍，毛利名將吉川經家終因斷糧而自殺，戰況逐漸轉為對毛利家不利。

三、臣從秀吉

秀吉繼續包圍由清水宗治所鎮守的備中高松城，秀吉採納黑田孝高之策，以水攻方式使得高松城周圍成為汪洋一片，鑑於高松城即將陷入與鳥取城一樣的狀況，毛利軍士氣將受嚴重打擊，輝元與叔父元春、隆景都親自率軍馳援，卻遭大水及秀吉軍的阻隔，只能在外圍給予守軍精神鼓勵，戰況形成膠著。輝元為了保全將士性命，命安國寺惠瓊與秀吉交涉談和事宜，雙方原本尚無交集，但信長遭到明智光秀突襲而死於「本能寺之變」的消息為秀吉所知悉後，秀吉便提出以宗治自殺作為和談條件。輝元雖不同意，但惠瓊密訪宗治，說服宗治以毛利家安泰之大義，自行了斷。秀吉急速撤軍返回近畿地區，輝元知悉信長已死，織田家群龍無首的狀態時，與元春、隆景商談是否要反悔追擊秀吉，元春主張追擊，但隆景反對，最後沒有採取行動，秀吉得以在「山崎會戰」擊敗光秀。秀吉與柴田勝家進行「賤岳之戰」時，輝元亦保持中立態度觀望，秀吉獲勝後，在日本已成為無人可敵之勢力，輝元遂向秀吉宣示臣從。

四、天下底定

輝元於豐臣政權下表現恭順，獲得本領安堵，擁有長門、周防、石見、出雲、備後各國，共計一百二十萬五千石的領地，可謂實力派大名。於秀吉病逝時，遺命德川家康、前田利家、上杉景勝、宇喜多秀家與輝元共同輔佐幼主豐臣秀賴，成為五大老之一。利家病逝後，家康與石田三成對立，三成利用家康討伐拒絕上京的景勝之機會，接受大谷吉繼之建議，透過惠瓊說服輝元，輝元前往大阪城擔任西軍名義上的總大將。但輝元卻沒有親自前往戰場而留在大阪城，僅讓毛利秀元、吉川廣家等參戰，如果加上惠瓊、小早川秀秋等，泛毛利軍團可以說是西軍最重要的武力。「關原會戰」爆發，廣家因不看好西軍，早已暗通家康，以毛利宗家的安泰為條件而不出兵，戰事剛進行時，廣家先把秀元軟禁，使得西軍最大武力的毛利軍在戰場上完全作壁上觀，小早川秀秋又舉兵叛變，西軍因而慘敗，毛利軍毫髮無損。立花宗茂及秀元力主據守大阪城與家康繼續作戰，但總大將輝元態度消極而拒絕，主動退回領地。戰後，家康違約，要將輝元改封他處並削減領地，而將周防、長門兩國封給廣家，幸賴廣家拒絕而親自向家康據理力爭，輝元最後獲得削封僅剩下周防、長門二十九萬八千石的處分。輝元嗣後剃髮隱居，將家督傳給毛利秀就，於七十二歲時病逝。