TH的足跡

就在信長順利取得美濃，同時安排政略婚姻，將妹妹阿市嫁給近江北部小谷城主淺井長政，將女兒德姬嫁給德川家康的長子信康，另將外甥女嫁給武田信玄之四子武田勝賴之際，京都的將軍足利義輝遭到三好三人眾及松永久秀的威逼而身亡，其弟足利義昭還俗避難至越前，希望越前國主朝倉義景能出兵幫助他重返京都，就任將軍之職，但義景猶豫不決，不願正面與京都實力派人物三好三人眾及松永久秀等人翻臉，義昭不耐久候，透過家臣細川藤孝及朝倉家食客明智光秀之穿針引線，前往美濃依附信長，信長大喜，正式宣布擁立義昭出任將軍，同時與妹婿淺井長政協同作戰，擊滅近江南部的六角承禎勢力，三好三人眾及松永久秀不敵，退出京都，信長取得擁立將軍的大義名分。

五、信長包圍網

由於信長命朝倉義景上京，義景拒絕，信長動員麾下大軍連同德川家康進攻越前，但長久以來與朝倉家關係密切的淺井家，在淺井長政之父淺井久政及不滿信長強勢作風的老臣意見主導下，淺井家自後方截擊織田軍，信長緊急從戰場撤退，負責殿後的羽柴秀吉（即豐臣秀吉）、明智光秀及德川家康，也是邊戰邊退，「金崎撤退戰」堪稱是信長最大的危機。信長逃回京都之後，立刻整軍，聯合家康與義景、長政對決，爆發「沛川會戰」，朝倉、淺井聯合軍戰敗。但由於信長意圖推翻傳統舊勢力，建構全新的局面，遂與堅守傳統的武裝佛教勢力本願寺派發生衝突，信長又指控比壑山延曆寺協助敵對的朝倉、淺井逃兵，乃包圍這座被認為是日本佛教第一聖山的寺廟群，大肆燒殺，不留活口，「佛敵信長」之名因此產生。義昭亦不滿信長的專斷，暗中聯繫諸國大名，於是，以武田信玄為中心，包括朝倉、淺井、本願寺、三好三人眾、毛利輝元等勢力構築了包圍信長的態勢，信玄更率軍進逼三河，於「三方原之戰」擊破德川家康，但信玄驟死，信長把握機會，趁勢剿滅朝倉、淺井家，嗣後並於「長藤原會戰」擊敗武田勝賴，逼和本願寺顯如，放逐將軍足利義昭。義昭投奔毛利家，促請上杉謙信出兵威脅北陸地區，建構上杉、武田、毛利三家對於信長的包圍網，但謙信後來中風而死，信長再次幸運地避免直接與謙信對決，至此，已無任何勢力足以單獨挑戰信長的霸業。

六、擊滅武田

長久以來，武田家的勢力一直是信長的最大威脅，信長早期尚且需要以卑微之姿向武田信玄示好，但信玄過世，勝賴慘敗後，武田家每下愈況，加上勝賴外交上與北條家失和，使得武田家臣團已經分崩離析，首先，是信玄的女婿木曾義昌主動向信長投降，信長乃命長子信忠領軍從美濃經信濃木曾地區進攻甲、信，家康亦說服了負責鎮守駿河的信玄另一個女婿穴山信君（梅雪），武田勝賴不敵織田、德川聯合軍，自刃於天目山，武田家滅亡。信長親赴甲斐檢視首級，同時為避免武田勢力會東山再起，下命大肆搜捕武田親族及家臣團予以斬殺，反倒是家康暗中收留不少武田舊臣，成為他嗣後於信長死後順利接收甲斐、信濃的本錢。

七、本能寺之變

信長把最危險的敵人剷除後，將北陸地區交由柴田勝家負責，與越後上杉景勝作戰。將關東地區交由瀧川一益鎮守，監視相模北條氏政的動態。命羽柴秀吉負責征討西國的毛利輝元。並在京都由明智光秀籌畫招待家康事宜，以答謝長久以來家康的協助，但信長與光秀對於許多禮儀安排意見相左，加上信長脾氣越形暴躁，使得光秀心生怨懟。而此時秀吉請求信長派軍支援，信長命令光秀率軍支援秀吉，同時宣布收回光秀的領地，將其轉封還屬於毛利家控制下的領地，光秀視為此乃信長要剷除他的動作，便利用信長下塌於本能寺，防備力量薄弱，而明智軍業已動員準備出軍的機會，舉起叛旗進攻本能寺，信長沒有料到光秀的叛變，與妻子歸蝶、長子信忠均死於「本能寺之變」當中，織田家的霸業也隨同熊熊烈火而煙消雲散。