TH的足跡

蒲生氏鄉，幼名鶴千代，父親為近江六角氏的重臣日野城主蒲生賢秀，幼年時期即展現了強烈的好奇心，會因傾聽里村紹巴的連歌歌謠及稻葉一鐵的戰爭逸話而夜不知眠。當織田信長擁護足利義昭發動上洛之戰時，地處交通要衝的南近江六角承禎採取了抗拒的態度，但六角軍不敵擁有優勢武力的織田軍，承禎依賴的松永久秀、三好三人眾亦未派兵支援，南近江落入信長之手，承禎逃亡，賢秀臣服於信長，氏鄉作為人質送往美濃岐阜。年僅十四歲的氏鄉，其資質備受信長讚賞，遂將女兒冬姬嫁給氏鄉，氏鄉成為信長的女婿。在信長的麾下，參加了討伐伊勢、沛川會戰等戰爭，為眾人所期待成長的青年武將。

二、文武雙全

氏鄉後來因為強烈的好奇心驅使，及信長對於基督教傳教士的庇護影響，受洗成為基督教徒，但與高山右近為狂熱教徒有所不同，氏鄉仍與傳統的儒道、佛道人士密切往來。在茶道上受到千利休的調教，成為「利休七哲」的其中之一，嗣後千利休因得罪豐臣秀吉而切腹，其子少庵亦受氏鄉保護而保存命脈。文武兼備的氏鄉，在信長遭到明智光秀叛變而死於「本能寺之變」時，與父親賢秀負責鎮守信長一手打造的統一天下據點：安土城，光秀派人招降，賢秀與氏鄉拒絕，但考慮無足夠兵力防守安土城而抵抗明智軍，便護送信長的家眷等人退守日野城。當秀吉率軍擊敗光秀後，氏鄉便臣服於秀吉，轉戰各地，而後受封於伊勢。

三、會津大名

秀吉陸續擊敗強敵，逐步統一日本，於擊滅小田原城的北條氏政、北條氏直父子後，展開關東、奧羽地區的東國支配體制規劃，將德川家康從東海道轉封至關東，沒收伊達政宗的會津領地，並安排氏鄉擔任會津黑川城主，夾處在家康及政宗之間，負有監視家康及政宗動向的任務。氏鄉遷移至東國後，一方面需進行領國經營，另一方面則需與難纏的政宗周旋，又需兼顧秀吉的政策及猜疑，立場十分艱辛。嗣後爆發「葛西、大崎一揆」的亂事，秀吉命氏鄉與政宗偕同鎮壓，氏鄉獲得亂事係由政宗在背後煽動的密報，自己生命亦受到嚴重威脅，在情況危急下，急使秀吉報告狀況，並要求政宗提出人質，後來政宗提出重臣伊達成實作為人質，氏鄉與政宗展開談判，獲得政宗具名的血判起請文，氏鄉以認同政宗鎮壓有功作為妥協方案，最後，以查無實據了結與政宗的紛爭。秀吉加封氏鄉成為九十二萬石的大名，在豐臣政權下與德川家康、前田利家、毛利輝元等人並駕齊驅。

四、落花隨風

成為百萬石等級的大名時，氏鄉將近四十歲，正值英年，但在返回京都述職時，卻突然驟逝，其死因遂成為歷來爭論的話題，可大別為「謀殺說」及「病死說」。謀殺說當中，大部分的主使者都指向與秀吉有關。雖然史家對於是否有足夠的證據證明係由秀吉主使謀殺氏鄉，多持保留意見，但無論如何，以氏鄉身為信長女婿的身份，及其展現的器量才幹，對於晚年好猜忌的秀吉而言，顯然是個礙眼人物，畢竟秀吉是奪取主公信長江山而排除織田家勢力的人。氏鄉的去世，造成了豐臣家東國支配體制的變動，秀吉將上杉景勝改封會津，取代原來氏鄉的地位。如果氏鄉沒有亡故，或許其在日後家康與政宗攜手狙擊豐臣家的天下時，會發揮一定的牽制力量吧！則天下誰屬，猶未可知。