TH的足跡

北條氏政像

一、磨練的年代
北條氏政是關東小田原城主北條氏康的長子，氏康繼承父親北條氏綱的基業，將北條家帶向關東地區第一強權的路途，當氏政二十二歲時，氏康依照北條家歷代的慣例，將家督讓給氏政，自己隱居幕後擔任監護人，磨練氏政成為一個能獨當一面的主君。外交上，北條家與今川家、武田家結盟，讓氏康、氏政父子能專心對付關東其他勢力，驅逐關東管領上杉憲政後，雖然面臨越後的長尾景虎（即上杉謙信）來勢洶洶的攻擊，但氏康、氏政父子堅守小田原城，使得謙信無法擊敗北條家。嗣後，氏政隨同氏康迎戰房總大名里見義弘，在「第二次國府台會戰」擊敗義弘。當時，氏政雖是北條家家督，但重大決策均由氏康決定。

二、同盟離反
因為今川義元、武田信玄與北條氏康三人成立的「善照寺同盟」的關係，氏政迎娶信玄的女兒黃梅院，雖然是政略婚姻，但年輕的氏政與妻子非常恩愛。然而，當義元戰死於桶狹間，信玄執意進攻義元之子今川氏真，信玄與長子武田義信（妻子為義元之女）發生衝突，義信自殺後，同盟關係頓時生變，氏真的夫人也是氏康的女兒，在武田軍進攻駿河時，僅以身免，氏康下令氏政與妻子離婚，黃梅院被迫回到甲斐，不久就鬱鬱而終，氏政傷心之餘，在早雲寺建塔替妻子祈求冥福。氏政以支援氏真名義，出軍至駿河與武田軍對陣，同時，與長久的宿敵謙信和睦，氏政之弟北條氏秀被送往越後成為謙信養子，改名上杉景虎。但「三增夾會戰」失利，氏政與信玄的交戰逐漸落於下風，謙信又未依約給予足夠的支援，最後，氏康遺命重新與信玄合作後去世，氏政遵照辦理，恢復了甲相同盟。信玄在無後顧之憂情況下，率軍西上攻打德川家康，但染病在軍中去世。 

三、與武田決裂
繼承信玄的武田勝賴在「長籐原會戰」慘敗於織田信長、德川家康聯軍，武田家實力大不如前，勝賴為與家康對抗，迎娶氏政之妹，強化彼此的同盟。嗣後，謙信去世，上杉家發生謙信的外甥上杉景勝與養子上杉景虎的內爭，史稱「御館之亂」，氏政為了支援弟弟景虎，命上野的北條氏照出軍越後，並遣使請求勝賴從信濃北上，但勝賴出軍至信越國境後，一方面對於北條家上野軍隊的動向感到疑慮，擔心會轉而進攻武田家領土；另一方面，景勝要求與勝賴結盟，並贈送大量黃金，讓「長籐原會戰」戰敗後苦於軍費支出的勝賴答應將妹妹菊姬嫁給景勝，從而退兵，景虎在毫無外援情況下自殺。氏政遷怒於勝賴，出兵與勝賴對陣於黃瀨川。後來信長、家康圍攻甲、信地區，信長亦曾遣使約同氏政共同出兵，但氏政僅是派軍出陣，並無積極軍事行動。最後，武田家滅亡，信長命瀧川一益鎮守上野擔任關東管領，讓自視為關東霸者的氏政非常不滿，氏政面臨了更難纏的對手，與一益的關係持續緊張。 

四、大勢所趨
氏政遵照北條家傳統，於長子北條氏直成年後，將家督讓給氏直，隱居擔任監護人。當信長於「本能寺之變」被明智光秀突襲而死的消息傳到關東後，氏政、氏直父子重新燃起競逐天下的野心，由氏直率軍進攻一益，在「神流川之戰」擊敗一益，掌握了上野，並順勢進軍因信長戰死而陷於混亂的甲、信地區，嗣後與同樣窺伺該地區的家康結盟，由氏直迎娶家康之女，上野歸北條，甲信歸德川。北條家在關東地區的實力更加穩固。然而，豐臣秀吉屢經勝戰而迅速從織田諸將中脫穎而出，成為信長事業的繼承者，並迫使家康臣服，同時要求氏政上京參拜。氏政過於相信父祖時代以來輝煌的紀錄，總認為強如謙信、信玄者，亦無法撼動北條家在關東的優勢地位，採取強硬對抗政策，並與奧州的伊達政宗積極交涉，共謀統一戰線。後因真田昌幸主導的「名胡桃城事件」，北條軍攻打名胡桃城，違反秀吉的禁止諸侯私鬥禁令，秀吉為展現天下人的氣勢，刻意動員全國大名，圍攻小田原城，北條軍隊軍心渙散，家臣投降者日眾，不得不臣服於秀吉。氏政與另一強硬派代表之弟弟北條氏照，被命負起責任而自殺。