TH的足跡

北條氏綱像

一、改姓北條

北條氏綱，係北條早雲（伊勢宗端）之長男，大約在早雲幫助今川氏親（龍王丸）討伐小鹿範滿獲勝時誕生，當時早雲已經屬於高齡的五十七歲，其誕生讓早雲的事業後繼有人。氏綱第一次出現在史籍上，便是在征討三浦氏獲勝的戰役中，與父親早雲共同署名頒發戰功恩賞書狀，確立了繼承家督的地位，而後，早雲將家督位置讓給氏綱後退隱。氏綱於早雲去世後三年，將本城移往相模小田原城，嗣後，並進一步改姓為「北條」，確立了後北條家在關東霸業的基礎（前北條家乃鐮倉幕府之執權身份），同時將早雲時代藉由主從間個人關係成立的家臣團進行改組，設立奉行眾與評定眾，完備內政組織，正式朝向戰國大名而邁進。

氏綱延續父親早雲確立的戰略路線，持續進攻扇谷上杉朝興勢力，在高繩原之戰擊敗朝興，奪取江戶城，勢力延伸至武藏國。朝興不願就此屈服，與氏綱多次交戰，雙方呈現一進一退的膠著戰況，但形勢逐漸對於出身關東管領家世的朝興不利，最後連武藏中部要衝的河越城也遭氏綱佔據。正當氏綱頃全力進攻朝興時，房總半島的里見實堯趁亂攻打三浦半島，鐮倉因戰火而遭殃，連鶴岡八幡宮都遭火災而燒毀。後因發生「小弓公方之亂」，真理谷的武田信隆遭到足利義明圍攻，向氏綱求援，氏綱協同長子北條氏康共同出陣，與足利義明及幫助義明出軍的里見義堯對決，雙方爆發激烈戰爭，史稱「第一次國府台會戰」，足利義明敗死，里見義堯敗退，北條軍大獲全勝。挾著勝利餘威的氏綱，於翌年將女兒嫁給古河公方足利晴氏之子，藉由與關東地區名義上的統治者締結婚約，抬高北條氏之身份地位，氏綱並花費大量人力及物力，以十年之久重建鶴岡八幡宮，向關東各勢力宣揚北條家的政經實力。

由於早雲協助外甥今川氏親繼承駿河守護之職，受封於駿河東部而由此發跡，因此，北條家在早雲時代與今川家是主從關係，但隨著早雲與氏親去世，北條家在關東地區勢力急速膨脹，在氏綱時期，與今川家已無此羈絆，但氏綱仍與氏親之繼承人氏輝維持良好關係。又因為朝興與甲斐守護武田信虎結盟，朝興將女兒嫁給信虎長子武田信玄（第一任妻子），氏綱轉而敵視信虎，經常偕同氏輝出兵甲斐。未料，氏輝猝死，其弟今川義元改變外交策略，迎娶信虎之女，讓氏綱憤恨不已，便出兵奪取先前早雲歸還今川家的河東地區領土，壓迫義元，為此，氏綱、氏康兩代便與義元之間糾紛不斷。北條、今川與武田三家多年紛亂的和戰關係愈行複雜，直至下一代的北條氏康、今川義元與武田信玄透過「善造寺會盟」而獲得暫時的解決。氏綱於鶴岡八幡宮重建工程完工後翌年病逝，享年五十五歲。雖然氏綱之名氣，不如父親早雲及兒子氏康來得響亮，但北條家五代能在戰國紛亂之世，在關東地區享有百年之繁華，實賴氏綱承先啟後所打下的深厚基礎。