TH的足跡

北條氏康像

一、 文武兼備的名將
北條氏康，幼名伊豆千代丸，為北條早雲之孫、北條氏綱之子。於十六歲時初陣對付來攻之扇谷上杉朝興，與父親氏綱在多磨川河原的小澤原擊敗上杉朝興，復於第一次國府台會戰中協助氏綱擊敗里見義堯、足利義明軍隊，已展露其大將之材。在詩歌上的造詣亦屬當時戰國大名中之佼佼者，史家讚其個性隱忍自重，為首屈一指之民政軍略家。其父氏綱在位時，已將北條家勢力擴展至武藏國而驅逐上杉朝興，並挫敗北上的里見義堯，將女兒嫁給古河公方足利晴氏，使得北條家成為關東地區新興強權，但同時北條家的敵人也都伺機報復，在這種情勢下，病重的氏綱在天文十年（一五四一年）將家督傳給了氏康，年輕的氏康成了責任重大的三代目。 


二、 河越夜戰
氏綱病故的消息，傳遍了整個關東地區，所有北條家的敵人都認為機不可失。首先採取行動的是扇谷上杉朝定，朝定第一波進攻武藏河越城及相模江戶城雖遭擊退，然而，山內上杉憲政繼而宣布討伐北條氏，並與今川義元結盟，由義元出兵威脅屬於北條領土的東駿河，同時，安房里見家亦伺機興兵擾亂，本來採取觀望態度的古河公方足利晴氏，此時亦不顧與北條的婚約，與上杉憲政結盟，加入進攻河越城，剛繼位的氏康立刻就面臨了三方作戰的困境。在東駿河的對峙行動，因武田信玄介入調停，氏康果斷地將東駿河返還給義元，以換得義元的停戰，消除了西方的壓力，同時由北條綱成負責河越城的防衛作戰，在山內上杉憲政、扇谷上杉朝定及古河公方足利晴氏大軍包圍下，綱成死守長達六個月。氏康在穩定後方後，率軍馳援，卻故意擺出一副要任由河越城守軍自生自滅，己方不敢靠近而欲長期對峙的姿態，使得包圍軍守備及警戒亦因此鬆懈下來。但是氏康暗中與守城的綱成聯繫，趁著天色將暗，氏康發動奇襲，引發包圍軍混亂，綱成從河越城殺出，內外夾攻之下，扇谷上杉朝定戰死，山內上杉憲政及古河公方足利晴氏敗退，一舉重挫反北條之勢力，氏康威名震驚全關東。


 三、 對抗越後之龍
氏康在河越夜戰獲得勝利之後，一方面強迫足利晴氏讓位給其子足利義氏（同時為氏康之外甥），並將女兒嫁給義氏，掌握古河公方作為政治號召，一方面與西方的強國駿河的今川義元、甲斐的武田信玄締結甲相駿三國同盟，史稱「善德寺會盟」，以減輕西方之壓力，營造有利於稱霸關東之局勢。氏康繼而降服扇谷上杉氏的舊臣太田資政、上田朝直，壓迫常陸的佐竹家及房總的里見家，逐步進逼上野的關東管領上杉憲政的根據地平井城，孰料憲政竟棄城逃亡至越後的長尾景虎（即日後的上杉謙信）尋求庇護，景虎於上京取得將軍足利義輝首肯後，決定繼承上杉家，改名為上杉政虎（取名上杉憲政的「政」字），成為關東管領，興兵進攻關東，原臣服於北條家的關東諸豪紛紛投向景虎麾下，北條家面臨自早雲時代以來最強悍的敵人。氏康以長期守城方式取代野戰，集中物資於小田原城，景虎無法撼動堅固的小田原城，只能引兵返國，氏康拉攏同盟的信玄聯手抗衡謙信，並於第二次國府台會戰再次擊敗里見義弘，仍然穩坐關東首強之地位，氏康並將家督讓與其子北條氏政，而退居第二線以監督、磨練氏政的接班能力。 


四、 迎戰甲斐之虎
北條、武田、今川家的三國同盟，因信玄執意進攻已呈現衰弱的今川氏真，而面臨崩解。由於將軍足利義輝的調停，氏康與謙信和解，以穩定關東地區。氏真向岳父氏康求援，北條與今川乃聯手抗擊武田進攻駿河的行動，信玄為了報復，率領大軍包圍小田原城，氏康、氏政父子仍然採取籠城戰，在信玄引兵而還時，氏康之子氏邦、氏照追擊，卻遭到信玄的重擊而落敗，是為「三增夾會戰」。氏康身體健康已江河日下，乃遺命氏政重新與信玄締結同盟，斷絕與謙信之同盟後，於五十六歲時病逝於小田原城，氏政隨即依照該遺言，重新與信玄結盟，使得北條家日後仍能繼續在關東進一步擴大勢力。