TH的足跡

大谷吉繼像

一、豐臣能吏
被認為是戰國時代人品高節人物代表的大谷吉繼，早期傳說為豐臣秀吉平定播磨後，由秀吉寵臣石田三成引薦給秀吉而出仕。但近來學者考證認為吉繼應為近江滋賀人士，於秀吉擔任近江長濱城主時代，出仕於秀吉，擔任小姓，追隨秀吉轉戰各地。吉繼雖然嚮往以武將身份奔馳戰場，但在秀吉與柴田勝家衝突的「賤岳會戰」時，吉繼事前說服長濱城主柴田勝豐倒向秀吉的戰功，其光芒完全由「賤岳七本槍」之福島正則、加藤清正等人遮蓋，但吉繼靈活的政治手腕獲得秀吉賞識，天正十三年，敘任從五位下刑部少輔，以行政吏僚的身份為豐臣政權貢獻心力，多次擔任太閣檢地任務，並前往朝鮮擔任朝鮮遠征軍的奉行職務，同時負責與中國明朝的和平交涉。 

二、為友赴戰
吉繼與三成素為友好，因吉繼年輕時罹患癩病，臉部變形，甚至影響視力，吉繼常以白布包裹臉部，傳說某次豐臣諸將飲茶，輪流遞茶每人各喝一口，傳到吉繼飲用後，眾人不敢承接下一口，害怕遭到感染，三成卻取來飲用，讓吉繼深為感動，由此可見兩人深厚之交情（亦有研究者指出兩人疑似有同性戀關係）。慶長三年，秀吉病逝，五大老德川家康、前田利家、毛利輝元、上杉景勝、宇喜多秀家輔佐年幼的豐臣秀賴，因吉繼與家康一向交好，而家康與利家的對立態勢升高，乃有家康宅邸可能遭到襲擊的流言傳出，當時吉繼亦曾與正則、清正等人共同前往家康宅邸擔任警戒守護。另外吉繼也參與了宇喜多秀家內部家臣失和的調停事宜，在諸多豐臣家的奉行當中，吉繼可以說是人緣最好的人物。利家病逝後，天下局勢動盪，家康準備討伐會津的上杉景勝，吉繼亦準備率軍隨同家康參戰，期間先拜訪了隱居在佐和山城的三成，三成向吉繼透露欲組成西軍挑戰家康的想法，吉繼分析後認為勝算不高，極力反對三成的計畫，但三成心意已決，吉繼為了友情，決定相挺三成而參加了西軍陣營，建議三成不要當名義上的領導，藉此說服西國、九州等地的「豐臣恩顧大名」出兵相助，最後由安國寺惠瓊協調毛利輝元擔任西軍名義上的總大將。

三、憤死沙場
回到居城敦賀城的吉繼，隨即展開情報戰及謀略戰，混淆欲參加東軍的前田利家之子前田利長的動向，並說服丹羽長重、山口宗永、上田重安等越前、加賀一帶的大名參加西軍，牽制前田利長的南下。嗣後與三成前往美濃「關原會戰」之戰場上，由於吉繼行動不便，由家臣抬轎來指揮作戰，與東軍的藤堂高虎、京極高知兩隊激戰。未料，毛利、島津諸軍態度消極，並未全力作戰，而布陣在松尾山的小早川秀秋竟然舉兵叛變，從後方攻擊大谷軍隊，吉繼雖然力戰不退，終於無法挽回敗勢，隨著軍隊崩解時刻而自殺，享年四十二歲。吉繼遺命家臣將其首級埋於戰場的角落，故東軍嗣後並未尋獲其首級。戰後，石田三成、小西行長、安國寺惠瓊等人被作為西軍頭號戰犯而送往京都六條河原斬首示眾，吉繼成為西軍首腦人物中唯一選擇自殺而免於受辱的悲劇人物。