TH的足跡

乃美宗勝像

一、水軍頭領
乃美宗勝，因其父親乃美賢勝曾經作為浦家之養子，故又稱為浦宗勝，為沼田小早川氏之庶流出身。毛利元就之三男小早川隆景繼承小早川家之後，宗勝向隆景宣示效忠，其才幹獲得隆景之讚賞，擔任小早川水軍的主力武將，加入毛利家旗下，活躍於瀨戶內海及西國、九州各戰場。西國第一大名大內義隆遭到家臣陶晴賢（陶隆房）叛變，於「大寧寺之變」遇害，元就按部就班準備妥當後，決心舉兵與陶晴賢作戰。元就鑑於海上武力優劣為勝敗之關鍵，命宗勝利用其與能島村上水軍頭領村上武吉之血緣關係，出面說服武吉協助，宗勝以「只要借用一天的軍船而已」作為台詞，說服村上水軍的加盟，讓毛利軍得以在「嚴島會戰」時掌握制海權，圍困陶晴賢，迫使陶晴賢自殺，取得勝利。

二、征戰北九州
宗勝率領水軍隨同元就、隆景攻佔大內家領土周防、長門，在隆景麾下，與九州霸主大友宗麟之勢力對決。於「門司城攻防戰」當中，在大友軍的陣前強行登陸，在兩軍將士面前，與大友軍的武將伊美彈正進行「一對一單挑」，宗勝雖然負傷，但將敵將擊斃，使得毛利軍士氣大振，大友軍因無法取勝而退兵。宗勝嗣後又參加了「立花城攻防戰」，表現傑出，元就特命宗勝擔任立花城的城主，負責鎮守立花城，擔當毛利軍在北九州的最前線重任。但宗麟利用大內輝弘在背後起事，毛利家腹背受敵，元就命吉川元春及隆景率領的毛利大軍返回平亂，宗勝的留守兵力不過數百人，遭到大友家名將戶次鑑連（立花道雪）的包圍，宗勝與道雪談判，最後同意開城投降，宗勝雖然無法守住立花城，卻也以堂堂正正的姿態撤退回到安藝，道雪亦信守諾言並未追擊，傳為佳話。

三、勝敗之間
宗勝繼續追隨隆景轉戰山陽地區，於備中常山城戰役中，敵軍的城主上野隆德之妻鶴姬（三村元親之妹）率領侍女三十多人，全副武裝殺出，在戰場上蔚為奇觀，使得毛利軍陣式大亂，宗勝趨前對應，鶴姬指明要求與宗勝單挑，宗勝雖欽佩鶴姬之武勇，但以無法與女流之輩交戰為由拒絕，但其誠懇態度，亦讓鶴姬折服，乃將「國平太刀」之傳家寶刀贈予給宗勝後，返回城內自殺，讓宗勝感慨不已。嗣後，因毛利輝元與石山本願寺顯如合作對抗織田信長，毛利家與織田家對立，宗勝率領毛利水軍於「第一次木津川之戰」痛擊九鬼嘉隆的織田水軍，但嘉隆受信長之命，打造鐵甲船，於「第二次木津川之戰」擊破毛利水軍，宗勝在水戰上首次落敗，但實在是因為裝備不及所致。宗勝亦曾於羽柴秀吉（豐臣秀吉）進攻別所長治的三木城之戰中，擔任援軍完成輸送糧草任務。秀吉統一天下後，宗勝曾以水軍將領身份參與了攻打朝鮮的「文祿之役」，但因水土不服而病倒，不久就去世了。若論宗勝之功，其率領的水軍勢力，可以說是毛利家稱霸西國及瀨戶內海的最重要憑藉。