TH的足跡

淺井長政像

一、江北的猛虎
淺井長政，幼名「猿夜叉」，於天文十四年，出生於六角氏居城觀音寺城下。淺井氏為北近江土豪、郡司出身，原本為近江守護京極氏的家臣，長政之祖父淺井亮政時代，壓制主家，奪取小谷城作為居城，並依賴越前朝倉氏作為後援，稱霸江北。但到了長政之父親淺井久政時代，無法抵抗南近江六角氏（與京極氏同為近江源氏的佐佐木氏後裔）及美濃齋藤氏的聯合陣線，屈從六角氏。長政於十五歲元服時，被迫迎娶六角義賢之家臣平井定武之女，並拜領義賢之「賢」字而取名為賢政，讓懷念亮政時代顯赫戰功的淺井氏家臣團對於久政的軟弱十分不滿，將希望寄託於年少的長政，長政在家臣團的協助下，強命父親久政隱居，成為淺井家第三代家督。並將妻子送回六角家，揚棄賢政之舊名，脫離六角氏而獨立。六角義賢派兵鎮壓，卻在「野良田之戰」遭到長政擊敗，嗣後，長政又多次與六角家征戰，逐漸取得上風。

二、迎娶佳人
年輕的長政在北近江之威名，也受到即將平定美濃的織田信長之注目，信長特命使者拜訪小谷城，提議將素有「戰國第一美女」的妹妹阿市嫁給長政而締結同盟。信長著眼於平定美濃後，必須確保上洛戰線的安全，亟欲拉攏屬於新興勢力的長政。淺井家內部為此分為兩派：親朝倉派者認為朝倉、織田兩家無法兩立，淺井家不能背棄朝倉家；獨立派則認為織田家為崛起中的強大勢力，沒有必要為了朝倉家而放棄與織田家同盟的機會。長政乃提出織田家「不與朝倉家交戰」作為同盟締結的條件，信長當時表示沒有問題，長政得以迎娶阿市作為夫人。嗣後，在越前朝倉義景處滯留的足利義昭在明智光秀的穿針引線下，前往美濃與信長會面，信長擁戴義昭，率領大軍進軍京都，長政亦率軍參戰，擊破長久的宿敵且與信長對立的六角義賢，並與信長正式會面，信長十分滿意妹婿長政的表現而大加讚賞。

三、恩斷義絕
信長入京後，以將軍義昭之名義要求義景上京參拜，遭到拒絕，信長乃率大軍出征越前。接獲消息的長政，深感先前的承諾遭到信長的毀棄，加上家中親朝倉派勢力的煽動，淺井軍便從背後切斷織田軍的退路。野史傳說阿市在長政的默許下，將兩端繫有細繩的小布袋或瓜類（表示首尾包夾之意）以祝賀旗開得勝的名義送往信長陣營，作為示警。信長對於長政的背叛大感意外。重視長政並自認為天下布武之道必能讓長政心悅臣服的信長，與仰望信長卻更重視朝倉家歷代恩義且認為信長不守承諾的長政，就此恩斷義絕。從越前回京後的信長，協同德川家康出軍江北，包圍小谷城前方要衝橫山城，長政請求義景協助，義景派朝倉景健支援，爆發「沛川會戰」。長政率領的淺井軍雖然驍勇善戰，其中先鋒磯野員昌甚至突破織田軍多重防衛而逼近信長本陣，但德川軍擊敗朝倉軍後，以及織田後備軍投入戰場，夾攻淺井軍，淺井軍終究不敵遭到挫敗，而退守小谷城。

四、父子殉城
長政雖然挫戰敗，但仍未喪志，與義景聯合屢次挑戰信長，其中在「志賀之陣」時，利用信長出征攝津與三好三人眾交戰之機會，布陣比壑山，進逼京都近郊的阪本，擊斃守將森可成，但主將義景優柔寡斷，長政身為屬將，只能無奈接受義景與信長的和談。脫困後的信長，隨即展開報復，火燒比壑山，震驚全日本。武田信玄響應將軍義昭之請，率大軍西上，並寫信通知久政、長政父子，以安軍心繼續與信長對抗，但信玄於「三方原會戰」擊敗家康後，卻在軍中因病去世。信長把握良機，再度包圍小谷城，並利用來援的義景撤退之機會，強攻朝倉軍，順利佔領越前，義景被迫自殺。小谷城已無法期待任何援軍，也無力反擊織田軍，只能坐以待斃。信長派遣包括羽柴秀吉（豐臣秀吉）在內之武將作為使者，勸降長政，但長政心意已決，將夫人阿市及三個女兒茶茶姬（定君）、初姬、督姬送返織田家，死守小谷城，織田軍發動總攻擊，長政與父親久政一同殉死。據說戰後，信長命人將義景、久政、長政父子三人的首級塗以金粉作為酒器以為宴樂，可見信長對於三人多年來的恩怨糾纏甚為憤恨。嗣後，茶茶姬（定君）成為豐臣秀吉的側室，生下豐臣秀賴；督姬則成為德川家康之子二代將軍德川秀忠的正室，生下三代將軍德川家光。長政的血脈，隨著豐臣、德川先後執政而領有天下，大概是信長與長政都始料未及的結果吧！