TH的足跡

前田利家像

一、信長寵臣
前田利家，幼名犬千代，於天文七年誕生於尾張荒子村，為當地土豪之四子。十四歲時，出仕於織田信長，元服後改名為利家。年輕氣盛的利家，喜歡舞刀弄槍，又被稱為「槍之又左」。據說利家年少時，係信長所寵愛之男色，可見其應該算是美少年。在信長麾下，以赤母衣眾（親衛隊）身份，參與統一尾張的「稻生會戰」等戰爭，並迎娶阿松（芳春院）為妻，但因擅殺同朋眾的拾阿彌，被信長責罰而成為浪人。利家在浪人身份的二年生涯中，仍然選擇效忠信長，參加了包括「桶挾間之戰」、「森部之戰」等戰役而立功，最後獲得信長寬恕再次同意其出仕，信長並命利家繼承前田家，利家之長兄前田利久被迫離開。利家嗣後雖陸續參與了上洛之戰、沛川會戰等戰役，但因為多數時間係直屬於信長的本營而擔任親衛隊工作，並無顯赫之功績。

二、府中三人眾
信長於剿滅越前朝倉義景後，越前遭到一向一揆勢力盤據，天正二年，命柴田勝家擔任北陸方面軍的總指揮，並任命利家、佐佐成政、不破光治三人擔任類似副將兼具有監視勝家的任務，共同獲賜府中十萬石，故三人被稱為「府中三人眾」。利家脫離信長直屬部隊而有了立功的機會。利家在勝家之指揮下，與越前、加賀的一向一揆勢力及北陸的上杉軍多次激戰。令織田軍敬畏的上杉謙信病逝後，織田軍從守勢改為攻勢，順利奪取能登等地，信長將能登二十七萬石封給利家，利家終於成為一國之主。並繼續隨同勝家進攻上杉景勝在越中的最後據點：魚津城。

三、面臨抉擇
信長遭到明智光秀叛變，死於「本能寺之變」，勝家與利家都還在北國作戰，無法立刻為信長報仇，而被豐臣秀吉截足先登。秀吉在「山崎會戰」擊敗光秀，並在決定織田家繼承人的「清州會議」上完全居於主導之地位，而與勝家持續對立。利家非常敬重屬於織田家筆頭重臣的勝家，將其視為如同父兄一般，但利家從還是犬千代時代起，就與當時還是擔任雜役的秀吉互為友好，一「犬」一「猿」，感情深厚。利家夾處於兩人之間，企圖讓兩人衝突緩和，曾受勝家之命擔任交涉使者前往與秀吉談判，但反而為秀吉所懷柔，內心逐漸對於勝家眛於天下大勢而頑固不靈感到懷疑。勝家與秀吉之間爆發「賤岳會戰」，利家統率之部隊從戰場上撤離回到府中城，造成北陸軍軍心渙散，勝家急返北庄城，途中經過府中城，利家供應湯菜與勝家訣別。後來，利家向秀吉正式投降，受命擔任進攻北庄城的先鋒，勝家與再婚的夫人阿市（信長之妹）登上天守自焚，利家將阿市與前夫淺井長政所生的三位公主：茶茶姬（定君）、初姬、督姬，送往秀吉處安頓。

四、加賀百萬石
戰後，秀吉加封利家加賀二郡，利家遷往尾山城（金澤城），嗣後，越中的佐佐成政呼應德川家康、織田信雄在「小牧山、長久手之戰」起兵而與秀吉對抗，率軍入侵能登，利家面對昔日同僚的成政，派前田利益救援，在末森城一役擊退成政，後來秀吉率大軍進攻越中，降服成政，利家又再加封越中三郡。並參加了秀吉討滅關東小田原城北條氏政、北條氏直的戰役，同時負責與奧州的伊達政宗交涉，使之降服於豐臣政權，幫助秀吉完成統一日本的事業。因為秀吉刻意地提拔，利家獲得的領地包括越前、加賀、能登、越中等地，號稱加賀百萬石（實際上應該是八十六萬石左右），成為大大名，並獲得權大納言的官位，成為豐臣政權下，足以與內大臣家康相抗衡的實力派人物。

五、巨木傾倒
秀吉派軍出征朝鮮，但秀吉與家康、利家都沒有前赴戰場，而是留在九州名護屋城等待消息，秀吉晚年好猜忌，特意將家康、利家兩人帶在身邊，也有警戒及監視之意味。但秀吉病況加劇，來日無多，終究還是選擇信賴自小到大的好友利家，將年幼的繼承人豐臣秀賴託付給利家，由利家擔任監護人，並讓包括家康、利家、毛利輝元、上杉景勝、宇喜多秀家五人擔任五大老，讓石田三成等人擔任五奉行，共同維繫秀吉死後的豐臣政權。利家將家督傳給嫡子前田利長，自己搬到大阪城主持政務。秀吉一死，家康成為新的軍政強人，多賴利家沈穩持重，拉攏輝元、景勝、秀家等其他三老，讓家康知難而退，不願與利家正面衝突，但三成露骨地採取反家康之立場，也讓利家調和各方勢力之平衡而費盡心力，終至病況惡化，在大阪的前田宅病歿，享年六十一歲。豐臣政權諸大名中，唯一具有人望、能力、武略而得與家康抗衡的利家病逝，家康再也沒有任何顧忌，先於「關原會戰」擊敗三成，並將輝元、景勝之領地削封，放逐秀家。嗣後，圍攻大阪城逼死秀賴及母親定君，奪取豐臣天下。利長亦選擇臣服於家康，將阿松送往江戶擔任人質，平順地度過時代交替，而轉換成為江戶幕府的加賀籓，此或許與利家不強出頭的家風有關吧！