TH的足跡

直江兼續，原名通口与六，永祿三年出生，其父親通口兼豐為越後上田長尾家當主長尾政景之家臣，兼續年幼時，就由政景之妻仙桃院（上杉謙信之姊）推薦擔任政景之子上杉景勝的小姓、側近，野史傳說因為兼續是美少年，後來受到謙信寵愛，擔任謙信的近臣，但尚無史料足以佐證。天正六年謙信病逝，兼續年僅十八歲，卻沈穩地協助景勝在「御館之亂」當中擊敗上杉景虎（原名北條氏秀，為北條氏康之子），並果決地斬殺柿崎景家之子柿崎晴家、逼死上杉憲政等景虎派的協同勢力，順利地讓舊主景勝登上越後國主的寶座，繼承謙信的事業。嗣後，因謙信重臣之直江景綱之女婿同時為繼承人的直江信綱在「御館之亂」被景虎派所殺害，景勝下命兼續迎娶景綱之女而繼承直江家，遂改名為直江兼續。

二、天下第一陪臣

兼續原本與狩野秀治共同擔任景勝的執政，但秀治去世後，兼續成為唯一的執政，因景勝沈默寡言，不喜多言，家臣常需藉由兼續的具體指示才能明瞭景勝之意，而景勝對於兼續又幾乎言聽計從，使得兼續在上杉家中幾乎與景勝形成兩頭政治的型態。因兼續與豐臣秀吉寵臣石田三成交好，三成透過兼續勸說景勝上京向秀吉臣服，景勝敘任從四位下左近衛權少將，而兼續則同時獲得從五位下之官位。在豐臣政權下，景勝所有的施政與軍事行動，幾乎都有兼續的參與，秀吉對於兼續的能力評價甚高，對於兼續除了賜姓「豐臣」以外，在景勝移封會津成為一百二十萬石的大名時，一併賜予兼續領有出羽米澤三十萬石，幾乎等同於大名的待遇，時人乃稱兼續是「天下第一陪臣」。

三、宏大的戰略

秀吉去世，其子豐臣秀賴年幼，乃由五大老：德川家康、前田利家、毛利輝元、上杉景勝、宇喜多秀家負責輔政，但利家病逝後，天下大勢急速向家康傾倒，五奉行的三成被迫退隱，三成為了籌畫對抗家康的戰略，與兼續密謀在東西同時舉事，讓德川軍兩面作戰，此一方案牽動全日本將來的局勢走向，氣度恢弘而富有想像力、行動力的兼續，決定挺身讓景勝出面對抗家康，藉此讓上杉家有機會狙擊天下。景勝及兼續返回會津領積極備戰，拒絕遵從家康之命上京，兼續並發表了充滿挑釁意味的「直江狀」回覆家康的家臣，家康下令諸國動員進攻會津，三成趁機在近畿地區起事，家康為首的東軍返回近畿地區，與三成組成的西軍進行戰國史上最大規模的「關原會戰」。兼續則領軍進攻最上家，與伊達政宗、最上義光等勢力爆發了「長谷堂之戰」，三成與兼續兩人同時賭上了自己及豐臣家、上杉家的未來。

四、時不我與